這傷連王家人都不知道, 但一想這三條狗，再看看地上王老四倉皇的神色，便知道事情不簡單。

蔣滿谷解釋道：“四日前, 約莫亥時，我們一家人都快睡的時候，聽到院子裏傳來狗叫和人的慘叫, 但出去時人已經不見了，我們還以為是普通的小偷，卻沒想到, 是你王老四。”

“說，你三更半夜偷偷摸摸來我家做什麽！”

見王老四緊閉著嘴, 蔣滿谷一把將他拎起來, 扔到柴房裏, 順便請了王當家進去：“有些事我們要私下談談，還請大家見諒。”

柴房裏烏漆嘛黑, 只有一扇窗透出稀薄的亮光，蔣滿谷不客氣道：“王當家的, 我敬你是長輩，不為難你，可是你知道你的好兒子幹了些什麽嗎？”

王當家年過半百, 此時卻被他嚇得一哆嗦，顫著聲道：“滿谷啊，我們有話好好說, 你先消消氣……”

“呵，你還好意思叫我消消氣？我就這麽跟你說吧，那日晚上，我正跟內子談論商陸之事, 第二日這事便鬧得人盡皆知，我蔣家被村人咒罵，受盡委屈，你說，你要我怎麽消氣？”

這事可大了，王當家自己都沒想到，指著地上的四兒子氣道：“你、你、你是瘋了嗎，這麽大的事都不和家裏商量，跑出去亂說！”

王老四梗著脖子道：“這事本來就是他蔣滿谷做的不地道，我說出去又怎樣？”

“說得好。”蔣滿谷面色徹底冷下來，幽幽道，“我還要感謝你呢，要不是你講這事鬧成這樣，我也不會起了拉下王馬二之心，今日這村長位子，也輪不到我蔣家來坐。”

聽到這話，別說王老四了，連王當家都一瞪眼，不可置信。王當家反應過來，當即一嚎，狠狠地踢了他一腳：“你這個混崽子，我怎麽就生出你這麽個蠢驢，還不給你蔣哥賠罪！”

王老四痛叫一聲，當下也有些悔了，怕了，誰知剛想開口，就聽蔣滿谷道：“王老四的任何賠罪我都不稀罕，倒是王當家，你的賠罪我很稀罕。”接著，他將自己的要求娓娓道來，並且不容討價還價。

“蔣滿谷你瘋了，有什麽事沖我來，你這樣算什麽男子漢！”聽到蔣滿谷的要求後，王老四在地上無能吼道。

蔣滿谷一笑：“我這樣光明正大，才是頂天立地的男子漢，像你這種陰溝裏的小人是不會懂的。”

說罷，他利落離開，留下父子倆在柴房裏心如刀割，悔不當初。

改日，蔣滿谷便聽到了王老四帶著妻子孩子遠走的消息，與此同時送過來的，還有五畝水田五畝旱地的田契。

王家田可不少，足足有三十幾畝，以總數來說，完勝蔣長家。但是畢竟他家男丁多，吃的也多，等王當家百年後總要分家，所以相對來說，還是蔣長家富裕一些，財產將全由獨子繼承。

可惜了，從今天開始，富裕的王家便要苦上個幾甚至十幾年。本來能站到滿山村頭頂，俯視眾生，現在卻一落千丈，縮頭縮尾，這滋味，是個人都受不了，這就是給他們的教訓。

現在滿山村還算是個流民村，可是再過上二十年，等每家每戶都有了更多的子孫，那宗族便要開始興盛起來。

蔣滿谷打算近期正式建立蔣家宗族，將這十畝地贈送給族內。建立宗族這件事早日完成，便能領先他人一步，日後子孫也就能享受更多的福利，蔣家也就更容易興盛。

變成了村子裏數一數二的富戶，蔣滿谷竟有些理解了王馬二的選擇，人不就是這樣，永遠朝著最好的方向進發，當自己成了第一名，內心確實會產生排斥情緒，不想讓別人超過自己。

可惜，他的手段太不光明，再加上人丁稀少，所以始終沒有足夠的同族人一起建立強大的宗族，才讓蔣滿谷有了可趁之機。

蔣滿谷自認這輩子不會再有兒子，但也不想過繼別人家的兒子，於是做好了讓水芹招婿的打算，日後所有的錢財分成兩份，一份讓大女兒帶出去，一份便留給水芹的兒子。

有了目標，蔣滿谷的人生不再渾渾噩噩，只盯著眼前一畝三分地，他看的更遠更高，也深知自己能走的更快更長。

三日後，蔣長從裏正處出師，能獨當一面，蔣滿谷也拿到了自己的二十畝田地的田契。

沒錯，他一下子買了二十畝田，其中十畝水田十畝旱地，正常價格下，一畝水田不過三貫錢，一畝旱地一貫錢，總共也就四十貫錢，便宜的很。

他對外說的借錢，村民們知道他借錢買地後，紛紛覺得他瘋了，也有看出些什麽的人在背後猜測他是不是隱瞞了自己的錢財。

現在萬事具備，只欠一頭牛了。

眨眼間，冬天過去了，春天又來了，眼看著鎮上還是沒有牛的消息，蔣滿谷急的團團轉。

“爹，要不我們去趟縣裏吧，縣裏說不定會有牛的消息。”水芹近兩年將能借到買到的醫術都快翻爛了，一直想去縣裏書鋪逛逛，此時正巧有了機會，連忙雞賊地提議。

蔣滿谷眼睛一亮，道：“我怎麽就沒想到呢，小慧，你趕緊幫我把東西都收拾出來，明日我就去縣裏走走，這牛再不買，春忙的日子都快過了。”

意識到爹只想自己去，水芹連忙拉住他，討好地笑著：“爹，你看我都十歲了，最遠只去過鎮上，書上說，要讀萬卷書，行萬裏路，才能增長見識，這次去縣裏，你能不能帶上我？”

“胡鬧，”蔣滿谷想都不想直接拒絕，“你爹我也是第一次去縣裏，人生地不熟的，你一個小女孩子，那些人販子專拐你，萬一丟了怎麽辦？”

水芹當然要自證：“爹，十歲可不小了，到時候我就緊緊跟著您，絕對不亂走，行不行？”

蔣滿谷依舊拒絕，明確表明了這不可能，甩甩衣袖回屋收拾東西去了。

秋葵見水芹氣鼓鼓的，連忙安慰道：“爹說的也有道理，你一個女孩子，去縣裏多危險呀，要是想買書，讓爹帶不就得了？”

小草也乖巧地端來糕點，眨巴著眼睛希望她消消氣。

接連吃了半碗綠豆糕，水芹突然心生一計，面上氣看著也消散了些，悠悠道：“好吧，也行。”

去縣裏來回要三四個時辰，故而天還未亮，蔣滿谷便起身穿戴好，拿上七八個籠餅，打算走了。

路過女兒屋子的時候還問妻子一聲：“還沒醒？”

周氏笑道：“她們幾個你還不知道，天還冷呢，指定要日上三竿才起床呢。”

蔣滿谷放心地點了點頭，道了句：“那我走了。”

周氏在院子門外不舍地看著他遠去，等到他背影都消失了，才進了廚房繼續做飯。

他倆都沒看見，一抹灰色的影子早就順著後院還未建完的土墻溜出去了。

為了防止爹把她送回去，足足六裏路水芹都沒敢吭聲。蔣滿谷的腳步又大又快，水芹好幾次都感覺自己快追的喘不過氣了，但最終，她還是成功追上了。

鎮門口，水芹捂著劇烈呼吸的胸口，終於忍不住歡呼道：“爹，等等我，我來啦！”

聽到呼喊的蔣滿谷一開始沒註意到，等呼喊越加近了才意識到，這小孩的聲線貌似有點熟悉，回頭一看，見到一張熟悉又陌生的小臉，差點沒一個踉蹌摔倒。

“蔣、水、芹！”他咬牙切齒喊著女兒的名字，郁悶至極，他就知道自己這麽女兒不會那麽乖巧！

水芹圍著他嘻嘻笑著：“爹，你就帶我去縣裏嘛，我很乖的，你看我穿的，是不是特別普通？”

她紮起了頭發，穿著短褐長裈，再加往臉上抹了兩把灰，十足的男孩子模樣。

蔣滿谷長嘆一聲，看著女兒滿臉的哀求，還是妥協了，拉著像小子一樣的女兒前去租比較便宜的驢車。

他一大老粗走四個時辰不在話下，可若是帶了女兒，她走兩個時辰都夠嗆。

坐上了驢車，蔣滿谷的臉色一路都很難看，水芹也知道自己這次沖動了，但是如果再讓她選擇，她還是會這麽做。

“咕咕……”思考間，饑餓聲猝不及防地響起，水芹迅速捂住肚子，悄悄看了爹一眼，討好地嘿嘿笑著。她出來得小心翼翼，哪有功夫吃早飯呀，這會餓的快前胸貼後背了。

“你啊你，膽子真是比男孩子還大，你知道這有多危險嗎，爹走的那麽快，萬一你沒跟上呢？”蔣滿谷恨鐵不成鋼，一邊說教一邊從籮筐中摸出倆大籠餅。

啊嗚一口，水芹咬了滿滿一口冷籠餅，含糊不清道：“爹，我認識路的吶，要是追不上你我就回去了。”

見爹臉色越發難看，水芹連忙改口：“不過這次是我錯了，是我太胡鬧，都是我的錯，只怪我太想去縣裏，哎，我就不該跟著晏清哥讀書，這樣我就不會整天想著什麽讀萬卷書行萬裏路了。”

“話也不是這麽說，”蔣滿谷自然推崇讀書，讀書人在他看來都高不可攀，許晏清雖是他晚輩，但平常他都不敢與人家搭話，“讀書還是很有用的，你看你現在不就什麽都懂嗎？”

水芹連忙用一副崇拜的樣子道：“爹您說的最對！”

“咦？”眼看著這件事貌似就這麽落下帷幕了，蔣滿谷才驚覺不對，黑著臉給了女兒一個麻栗子，“又糊弄你爹，一天天的，怎麽老是那麽多心眼！”

水芹一本正經胡扯道：“爹，我這可是為你好，你看，從前你還會被我糊弄，現在你不都看得出來我有沒有在糊弄你，多好！”

蔣滿谷皺眉思考一番，竟覺得有幾分道理，徹底黑了臉，對她無可奈何吼道：“你給我閉嘴！”

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